La Couronne Rouge est une organisation active et agressive de l'Empire. Là où d'autres cultes infiltrent des organisations bien établies, en les corrompant depuis l'intérieur, la Couronne Rouge recrute ses membres parmi les hommes-bêtes, les mutants et autres vagabonds qui hantent les régions séparant les villes et les villages. Ils pensent que la seule manière de détruire l'Empire est d'user de la force. Les attaques régulières menées par des horreurs sauvages démoralisent les gens, les obligeant à partager le sort du culte, renforçant ainsi ses rangs ou mourant dans l'opération.
La tactique la plus courante de la Couronne Rouge consiste à tendre des embuscades aux voyageurs, et plus ils sont nombreux, mieux c'est. Prévenus par des sympathisants résidant en ville, les hordes de parias difformes jaillissent des ombres pour fondre sur leurs ennemis. Cette stratégie ne fonctionne cependant que tant qu'ils communiquent avec leurs alliés. La Couronne Rouge use donc d'espions en sommeil pour faciliter le flot d'informations. Comme d'autres cultes de Tzeentch, ce sont des individus puissants et bien placés désireux de mettre à bas l'ordre impérial. Pour le reste, le culte s'efforce de gonfler ses rangs. Ces individus sillonnent les villages et battent la campagne pour faire la moisson de mutants et les incorporer aux fantassins de l'organisation.
À la tête de ce culte se trouve le Maître du Changement. Bien que de nombreux magi différents aient pris les rênes de ce culte, le titre n'a jamais changé. Parmi ses lieutenants de confiance, on trouve un assortiment pervers de mutants pleinement consacrés à la cause du culte. Le Maître du Changement emploie également des sorciers et des guerriers du Chaos, ainsi que des chefs bestigors chargés de recruter davantage d'hommes-bêtes. Le culte agirait depuis Altdorf, mais tous les efforts déployés pour le dénicher n'ont servi à rien. Ceci dit, la plupart de ses membres apparaissent dans la forêt de Reikwald, dans la Grande Forêt et dans la Drakwald.
Le culte de la Couronne Rouge, qui se consacre à la protection des mutants et des hommes-bêtes, se prépare à recevoir un signe de son protecteur chaotique, qui déclenchera un violent soulèvement à travers tout l'Empire et le Vieux Monde. Moins pragmatiques que ceux de la Main Pourpre, leurs agents sont parfois impliqués dans des raids d'hommes-bêtes et des atrocités liées aux mutants. Pour beaucoup de personnes choquées et terrifiées lors de la découverte d'une mutation, confrontées au rejet de la société et aux flammes des répurgateurs, les agents de la Couronne Rouge se présentent comme des amis qui leur viennent en aide, leur faisant découvrir un monde secret dont ils ignoraient l'existence.
La Couronne Rouge est une secte vouée au culte de Tzeentch. Convaincue que son maître est mieux servi par une révolution violente, elle rassemble secrètement une armée de Mutants hors-la-loi et d'Hommes-Bêtes enragés. Ses activités se concentrent sur les zones rurales, car ses meilleurs alliés se trouvent dans les forêts. Cependant, la secte maintient toujours des centres dans les villes de l'Empire. Il est ironique que dans une ville comme Altdorf, si souvent déchirée par une ferveur révolutionnaire déchaînée, la Couronne Rouge ne connaisse pas plus de succès. Le groupe peine à se faire une place au sein des populations marginalisées et mécontentes d'Altdorf qui dispose déjà d'un immense choix de philosophies révolutionnaires. L'ambition des cultistes de provoquer un violent soulèvement d'Hommes-bêtes, pour leur propre plaisir, fait de la Couronne Rouge un groupe extrémiste. Même d'autres cultistes du Chaos considèrent les membres de la Couronne Rouge comme de dangereux électrons libres.
Ceux qui sont bénis ne se cacheront plus et ceux qui sont au plus bas iront au plus haut.
La Marque du Changeur va refaçonner le monde et les Porteurs de la Marque seront Ses messagers.
Dans l'obscurité et les ténèbres, nous nous préparons pour ce jour glorieux.
Nous supportons volontiers le fouet du mépris et de la peur, car cela fortifie nos âmes pour la gloire à venir.
Nous connaissons la force du Changeur et nous sentons Sa puissance en nous.
Le jour viendra où nous nous soulèverons pour renverser nos oppresseurs.
Le jour viendra où Ses grâces se manifesteront et où ceux qui n'en seront pas dignes trembleront.
Njawrr'thakh Lzimbarr Tzeentch !
La Couronne Rouge est la rivale principale de la Main Pourpre. De nombreuses cellules de la Couronne Rouge existent dans le Middenland et le Reikland. Même si elles sont toutes deux consacrées à la gloire de Tzeentch, leurs méthodologies ne pourraient pas être plus différentes. La Main Pourpre s'efforce de corrompre les structures et institutions en place, tandis que la Couronne Rouge cherche à les détruire. Les agents de la Couronne Rouge lancent des soulèvements à grande échelle qui unissent les citoyens dépossédés aux groupes de mutants disséminés et aux hommes-bêtes qui vivent dans l'Empire.
Les deux cultes sont des ennemis jurés. Pour les meneurs de la Main Pourpre, les membres de la Couronne Rouge sont des naïfs. Ils doutent que l'Empire contienne suffisamment de mutants pour présenter une menace sérieuse à une armée entraînée, et pensent que les efforts déployés pour les réunir seraient coûteux et futiles. Les meneurs de la Couronne Rouge considèrent la Main Pourpre comme des hypocrites dangereux qui utilisent la puissance du changement pour leur propre évolution. Il est ironique que ces rivaux en conflit aient tous deux un quartier général important dans la même ville.
Les cultistes de la Couronne Rouge opèrent par le biais de
cellules encore plus petites que celles de la Main Pourpre : une cellule
typique se compose d'un sorcier et d'un ou deux apprentis accompagnés d'une
poignée de contacts parmi les mutants et les hommes-bêtes locaux. Pour des
raisons de sécurité, les cellules ignorent généralement l'existence les unes
des autres. Leur petite taille et leur éloignement font qu'elles entrent
rarement en contact.
Le chef de ce culte est connu comme L'Ordonnateur du
Changement. Bien que le culte ait connu de nombreux Magi, ce titre n'a jamais
changé. On pense que le quartier général du culte se trouve à Altdorf, bien que
tous les efforts pour le découvrir aient été vains. Cependant, on sait que les
membres les plus anciens errent parfois à travers le pays, reconnaissant les
autres cultistes et communiquant avec eux par le biais de signes secrets.
Le culte gagne des membres en faisant appel à des
sympathisants, des parasites et des pions. Il s'agit notamment d'agitateurs qui
défendent les droits des mutants et de bénévoles qui entretiennent des
sanctuaires secrets où les mutants qui n'ont rien à se reprocher peuvent se
réfugier pour ne pas tomber entre les mains des répurgateurs. Certains sont des
cultistes de Tzeentch eux-mêmes, mais beaucoup d'autres sont des âmes bien
intentionnées qui ne connaissent rien aux cultes du Chaos. Toutefois, les dirigeants
locaux de la Couronne Rouge sont disposés à les préparer à rejoindre le culte,
leur révélant progressivement ses secrets jusqu'à ce que leur esprit soit prêt
à embrasser la philosophie de Tzeentch.
Une couronne rouge, subtilement intégrée aux vêtements, est un signe courant d'appartenance, de même qu'un bijou en forme de couronne, serti d'une pierre rouge, comme un grenat. Ces signes ne sont cependant pas propres aux cultistes et il existe des mots de passe et des signes de main pour confirmer l'identité d'un autre membre. La plupart des membres itinérants passent un certain temps à observer secrètement un éventuel camarade du culte avant d'entrer en contact, guettant les signes de sympathie envers les mutants dans leurs paroles et leurs actions.
Pour la Couronne Rouge, Middenheim est un point stratégique idéal. Les forêts alentour abritent de nombreux hommes-bêtes. Même si ces hardes sont dispersées, elles seraient redoutables si elles étaient unies par un meneur puissant.
Les hommes-bêtes de la Forêt des Ombres et du Drakwald ne reconnaissent aucune autorité humaine. Pour la Couronne Rouge, c'est un problème. Même si le culte compte plusieurs mutants, aucun d'entre eux n'est suffisamment déformé pour impressionner un homme-bête de la forêt. La stratégie actuelle du culte consiste à trouver un Seigneur des Bêtes potentiel suffisamment rusé avec qui coopérer.
Le culte s'emploie à commanditer des intermédiaires mutants. Ils sont suffisamment humains pour infiltrer les villes sans avoir besoin de se déguiser, mais suffisamment mutants pour être accueillis par les hommes-bêtes. Ces individus sont à cheval entre deux mondes. Ils informent la Couronne Rouge des Seigneurs des Bêtes potentiels, et le culte décide ensuite de la meilleure façon de préparer ces derniers à la gloire.
Avec l'aide des cultistes, les groupes de mutants et d'hommes-bêtes ont établi des bases dans la cité souterraine de Middenheim. Les hommes-bêtes s'aventurent rarement aux niveaux supérieurs, et même si de nombreux mutants sont initialement venus des égouts, ils ne se rapprochent pas non plus de la surface.
Ils préfèrent ne pas prendre le risque d'être découverts et attendent le jour où le Chaos contrôlera le monde. La collaboration entre le culte et ces créatures est tendue. Dans les entrailles de la cité souterraine, les luttes de pouvoir constituent encore une source de conflit interne.
Suite à leurs difficultés pour coordonner leurs alliés turbulents, les dirigeants de la Couronne Rouge s'intéressent de plus en plus à la malepierre. Cette substance a de la valeur pour les hommes-bêtes et provoque une mutation chez les humains. Trouver et obtenir de la malepierre est devenu la priorité absolue du culte.
Les membres de la Couronne Rouge se déplacent parmi les mutants et les hommes-bêtes, leur expliquant que leur état actuel est une marque de faveur de la part du Seigneur du Changement, et les organisent en une force qui sera capable de frapper à travers tout l'Empire au moment venu. Leur plan, bien qu'ils l'ignorent, complète celui de la Main Pourpre : lorsque le Chaos frappera de l'extérieur, les forces impériales qui ne seront pas paralysées par la cinquième colonne que représente la Main Pourpre se verront submergées par les attaques des hommes-bêtes et les soulèvements des mutants. Entre ces deux ennemis intérieurs, l'Empire sera incapable d'organiser une défense efficace contre l'incursion de l'extérieur.
Dans les grandes villes, les membres de ce culte sont souvent actifs dans les initiatives locales de soutien et de protection des mutants. Certains spécialistes pensent à tort que la Couronne Rouge est en quelque sorte responsable du récent Édit de l'Empereur concernant les mutants.
Et quand l'heure viendra, nous quitterons les forêts pour tuer et brûler. Nos frères sortiront de leurs cachettes et renverseront les villes de l'Empire. Le Chaos recouvrira la terre et nous, les serviteurs choisis, serons glorifiés à SES yeux.
Gloire à Tzeentch, Seigneur du Changement, Njawrr'thakh 'Lzimbarr Tzeentch !
De nombreux membres humains de la Couronne Rouge sont des individus dépossédés qui s'intègrent mal à la société et rejettent la structure organisationnelle de la Main Pourpre. Étant donné qu'elle recrute généralement des individus déjà menacés, tels que des mutants et des pratiquants de magie illégale, la Couronne Rouge n'a pas besoin du même voile du secret que les membres de la Main Pourpre.
Les dirigeants sont choisis selon des concepts vagues comme le volontariat et la démocratie. Un conseil intérieur de membres concernés se réunit tous les trois mois à la taverne de la Dame Présomptueuse. Les réunions sont plutôt décontractées et accueillent des dirigeants sorciers et mutants qui se transmettent des informations et des rapports d'avancement les uns aux autres.
Le meneur du culte reçoit le titre de Maître du Changement. De nombreux individus ont dirigé le culte au fil des ans, mais ils ont tous porté ce titre. Le Maître du Changement organise les activités du culte dans sa sphère d'influence.
Figure dirigeante de la Couronne Rouge à Middenheim, liée à Ernst Heidlemann et Etelka Herzen.
Signe sa lettre par « Iztak Graksk Tzeentch », qui pourrait être confondu avec un nom ou un titre. Cependant, « Iztak Graksk » est chanté dans le cadre d'un rituel visant à ouvrir un portail vers les royaumes du chaos ; il est donc plus probable qu'il s'agisse d'une salutation ou d'un titre du dieu du chaos Tzeentch que de celui d'une personne.
La lettre de Wasmeier dans « le Pouvoir Derrière le Trône » contient un message secret qui se termine par la phrase « Le Jugement de Tzeentch », ce qui pourrait être la traduction « d'Iztak Graksk Tzeentch ».
Statistiques : Ennemi dans l'Ombre p. 22, Mort sur le Reik p. 24 et 36
La vingtaine, Heidlemann est de taille moyenne et s'efforce de se laisser pousser la barbe. Il a les cheveux bruns et fins et les yeux bleu pâle. C'est un membre subalterne de la Couronne Rouge, un culte du Chaos dédié à Tzeentch et hostile à la Main Pourpre. Il se fait passer pour un apprenti médecin en route pour l'Université d'Altdorf, mais s'y rend en réalité pour livrer des préparations vitales à un démonologue et étudier la Magie Noire. Si les PJ découvrent sa véritable mission, Ernst tente de les éliminer, seul ou avec l'aide de voyous.
Heidlemann est un membre du culte de la Couronne Rouge. Ses supérieurs lui ont ordonné de se rendre à Grissenwald et d'aider une autre adepte, la sorcière Etelka Herzen, à organiser une expédition dans les Collines Stériles.
S'il est toujours vivant à la suite de cette expédition (Mort sur le Reik), ou si vous avez une bonne explication pour son retour, il peut être trouvé dans une auberge sur le chemin, ou directement au Carnaval de Middenheim. Il essayera d'échapper aux Personnages, et préférera les suivre à bonne distance pour les attaquer quand ils s'y attendront le moins.
S'il apparaît furtivement dans la foule d'Altdorf ou de Middenheim, les Joueurs seront sans doute surpris et inquiets : tant qu'Ernst reste hors de leur portée, les Personnages ne sauront jamais si leurs malheurs sont dus à la malchance ou aux machinations de l'apprenti sorcier. Cette incertitude peut rendre les Joueurs plus prudents, ce qui fera monter la tension de la campagne.
Ernst est un homme sec et dégingandé au visage de fouine, aux cheveux châtains et au teint blafard. Il se fait passer pour un médecin récemment diplômé au service de dame Etelka, et entretient la supercherie en refusant de soigner qui que ce soit d'autre. Ernst est discret et réservé, il ne parle pas beaucoup, mais peut se montrer cinglant avec ceux qui lui déplaisent. Il est cruel et calculateur, et pendant la campagne, il n'hésitera pas à recruter des voyous pour effectuer ses basses besognes, afin de réserver ses pouvoirs jusqu'au moment le plus opportun.
Si Ernst se trouve à Altdorf, c'est pour voir son maître Alberich Hollzauber, lui rapporter le fiasco de son expédition dans les Collines Stériles, et en faire porter toute la responsabilité à Etelka Herzen (si elle est morte). Cependant, il pourra changer d'avis en voyant les Personnages : à la place, il les attaquera, accompagné d'une bande de cultistes du coin obéissant aussi à Hollzauber.
Statistiques : Mort sur le Reik p.35
Etelka Herzen est la plus grande spécialiste en malepierre de l'organisation. Par pure coïncidence, c'est elle qui a donné à Johannes Teugen un parchemin d'une importance capitale à Bögenhafen, ainsi qu'une lettre que les aventuriers devraient avoir trouvée parmi ses affaires.
Au premier abord, Etelka est une noble amicale, mais timide. Elle est de taille moyenne, ses cheveux blonds lui arrivent aux épaules, et ses yeux sont bleus. Derrière cette façade se cache une femme impitoyable et déterminée, qui ne laisse rien ni personne s'interposer entre elle et ses objectifs. Afin de maintenir son identité secrète, elle n'emploie la magie que lorsqu'elle est sûre qu'il n'y a aucun témoin (ou qu'il n'y aura aucun survivant). Quand on l'attaque, elle attend en général un ou deux Rounds avant de commencer à lancer des sorts. La présence d'Etelka est reconnaissable entre mille : la corruption qui émane d'elle est évidente. Sa peau émet une forte odeur âcre qu'elle recouvre avec de puissants parfums. Son odeur s'attarde parfois derrière elle jusqu'à 15 minutes après son départ. Toute personne entrant dans un lieu qu'elle a récemment quitté ne pourra que le remarquer.
Selon les événements survenus dans les Collines Stériles, Etelka Herzen pourrait être morte ou vivante. Si elle est vivante, elle s'est réfugiée à Altdorf après que les Personnages ont saccagé sa maison à Grissenwald et contrecarré son expédition de recherche de malepierre dans les Collines Stériles. Elle a trouvé refuge auprès de la cellule locale de la Couronne Rouge (dont Alberich Hollzauber est un membre éminent).
Alberich Hollzauber, démonologue à Altdorf, a découvert qu'Elvyra y est recherchée sous un autre nom. Il se sert de cette information pour essayer de la faire chanter.
Le maître d'Heidlemann, le démonologiste d'Altdorf Alberich Hollzauber, a tenté de kidnapper une amie des Personnages, Elvyra Kleinestun, alors qu'elle était chez elle à Weissbruck.
Lors de leur rencontre avec Ernst Heidlemann à La Diligence (Ennemi dans l'Ombre), les Personnages ont pu entendre parler du doktor Schmidt, de l'université d'Altdorf. Il s'agit en fait de Hollzauber, ou plutôt de son alias, un érudit et médecin à l'université. Hieronymus Blitzen (mentor potentiel pour les Personnages sorciers) a peut-être rencontré « Schmidt » lors d'un dîner où étaient invités un certain nombre de lettrés. Quintus Fassbinder, le soutien financier du chasseur de primes Adolphus Kuftsos, soupçonne Schmidt d'être lié à un culte du Chaos, et mène actuellement l'enquête. Pour l'instant, la véritable identité du démonologiste reste secrète.
Hollzauber, bien que disciple de Tzeentch, était considéré comme un handicap par la Main Pourpre. Peu avant qu'Elvyra n'atteigne Altdorf, il fut approché par Yann Zuntermein qui le persuada de quitter la ville.
Plutôt que d'abandonner leurs enfants mutants à la Falaise des Soupirs, certains parents se faufilent jusqu'à Warrenburg, où ils sont accueillis par un homme étrange qui se présente sous le nom de Jacopo Schmidt (très certainement un nom d'emprunt). Jacopo permet aux enfants difformes de survivre en travaillant dans des tavernes délabrées et en délivrant des messages pour lui.
Par contraste avec les pilleurs de poubelles qui habitent le quartier, Jacopo est charmant et courtois. Toujours affublé de l'un de ses nombreux couvre-chefs, il a à la fois des airs de pilleur de tombes, d'entremetteur et de chasseur de primes. Il possède des contacts parmi les agents de pas moins de trois sectes du Chaos différentes dans la cité, et pour l'instant, aucune des trois ne soupçonne qu'il fricote avec ses rivales.
En général, Jacopo travaille pour la Couronne Rouge. Sa tâche principale est de parcourir Warrenburg à la recherche de parents pleins de bonne volonté afin de les pousser à inculquer les valeurs de Tzeentch à leurs enfants.
Le propriétaire de « La Dame Présomptueuse » à Middenheim est l'une des figures de proue de la secte de la Couronne Rouge. (voir « Emplacements » ci-dessous pour plus de détail sur le lieu.)
Grand maître de la guilde des forgerons de Diesdorf et membre du conseil municipal.
Lukas Hofer de Stavern est un sorcier du culte de la Couronne Rouge vivant à Salzenmund. (p.101)
Cultistes inférieurs, Cultistes supérieurs, Sorciers de culte, Mutants, Hommes-bêtes, Engeance du Chaos, Guerrier de Tzeentch, Gors et Ungors.
Si Ernst Heidlemann rencontre Etelka à Kemperbad, celle-ci le retrouve à la taverne de la Demi-Lune. La lettre qu'elle reçoit contient son nom et une description sommaire, ainsi qu'un signe de reconnaissance : elle doit commander un brandy pour ensuite refuser de le boire, en s'écriant qu'il n'est pas bretonnien.
La Couronne Rouge a des agents à Kemperbad.
Cependant, la paix, le confort et l'harmonie apparents qui y règnent cachent un bien sombre dessein. Gottfried Vonnegut, le propriétaire de l'auberge, est l'une des figures de proue de la secte de la Couronne Rouge. Il dispose de moyens conséquents et s'assure que ses employés sont à la fois compétents et loyaux. Au sous-sol de l'auberge, une immense cave permet d'accéder à la cité souterraine de Middenheim. Dans ces tunnels, les plus difformes des membres du culte peuvent se réunir sans risque avec ceux dont l'humanité fait moins de doute.
Le quartier de Warrenburg sert aussi de cachette désagréable, mais bien pratique, aux agents des Petits Rois et aux cultistes du Chaos portant trop de mutations. La Couronne Rouge, en particulier, compte de nombreux résidents permanents du bidonville parmi ses adeptes. Les résidents normaux de Warrenburg sont misérables et manquent tellement de tout que la présence de mutants parmi eux ne les choque que rarement..
La Drakwald est connue comme un lieu où les hommes-bêtes se rassemblent et s'organisent. Le caractère des hommes-bêtes dans la région peut être scindé en deux catégories. La première regroupe ceux qui ont été contactés par des agents de la Couronne Rouge. Ces hommes-bêtes tendent à servir Tzeentch ou à honorer le Chaos comme un tout. Ils acceptent volontiers de coopérer avec des agents humains du Chaos (bien qu'ils n'apprécient pas particulièrement de recevoir des ordres de leur part) et leurs hardes comptent un certain nombre d'humains mutants qui servent d'intermédiaires.
De grandes quantités de poudre à canon sont expédiées vers la ville-carrière d'Immelscheid et, bien qu'elles soient transportées de manière sécurisée et soigneusement consignées, il y en a toujours trop pour en suivre la trace. Les cultistes de la Couronne Rouge, notamment, souhaitent infiltrer la ville et en dérober pour commencer à constituer leurs propres réserves.
Le culte de la Couronne Rouge a décidé que les récents événements survenus dans l'Empire annonçaient sa victoire prochaine. La nouvelle de la fausseté de Ghal Maraz a été perçue comme le signe annonciateur de l'essor du culte. Ils rassemblent leurs forces depuis des années, préparant mutants et hommes-bêtes pour ce jour. Ils ont décidé d'attaquer la ville de Diesdorf, dans le Reikland, avec l'intention de piller l'armurerie et le dépôt de la garnison. Une force de plus de quatre mille hommes répond à l'appel, incendiant villages et fermes au passage. Une fois Diesdorf prise, ils comptent marcher sur Altdorf pour rassembler davantage de guerriers. Une partie de leur plan consistait à ce que les cultistes de la Couronne Rouge prennent le contrôle de la ville et leur en ouvrent les portes. Cependant, ce coup d'État a échoué et ils sont prêts à lancer un assaut général.
La forêt de Jutonwald, au nord de Salzenmund, est sauvage et les Eonirs y sont moins présents. Au coeur de la forêt, à 16 kilomètres de la ville, se trouve un campement de mutants et de maraudeurs nordiques abandonnés après des raids.
Toutes les deux ou trois semaines, ils reçoivent la visite de Lukas Hofer de Stavern, un sorcier du culte de la Couronne Rouge. Il leur apporte de la nourriture et pratique des rituels pour s'attirer les faveurs du Changeur des Voies. La bande est agitée et prévoit d'attaquer Tettens prochainement.
La Querelle de Khazrak contre le graf Boris pourrait se résumer au résultat de rencontres fortuites entre un Seigneur des Bêtes dévastateur et un Graf en campagne, mais il est intéressant de prendre en compte le fait que la Couronne Rouge est responsable de l'ascension du Seigneur des Bêtes. Par conséquent, si les Personnages traquent et tuent les membres importants de la Couronne Rouge, ils peuvent empêcher l'ascension de Khazrak ou bouleverser ses plans de bataille.
Détail des sources v4 : Ennemi dans l'Ombre & Compagnon, Pouvoir Derrière le Trône & Compagnon, Mort sur le Reik & Compagnon, Empire en Ruine & Compagnon, Middenheim, la Cité du Loup Blanc, Salzenmund : Cité de Sel et d'Argent.
WJDR - Tome de la Corruption, V4 Campagne de l'Ennemi Intérieur