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Le Grand Comté du Mootland

Il n'y a pas de secret dans le Moot - nous cachons juste des choses pour exciter nos amis !
Ludo Piévelu, Halfeling

Présentation générale

L'Empire englobe la plus grande communauté purement halfeling de tout le Vieux Monde. Elle se situe sur les rives de l'Aver, entre les Comtés de Stirland et d'Averland. On la connait sous le nom de Mootland, ou plus simplement "le Moot"; ce nom dérivant de la pratique qui veut que les halfelings assurent leur gouvernement par des meetings. 

La région a été concédée aux halfelings il y a environ 1500 ans (pendant la période des Trois Empereurs) par une Charte Impériale de Ludwig le Gros, en reconnaissance de services rendus aux cuisines impériales qui, jusqu'à l'arrivée des petits hommes étaient notoirement horribles. Cette concession laisse le Moot dépendant de l'Empire pour ce qui est de la défense.

Toutes les communautés du Moot sont sous l'administration des halfelings. Ils ne sont pas hostiles à la présence des humains ou des races humanoïdes et celles dont la population excède cent individus, ont un nombre de résidents humains égal à 10 % de la population totale.

Les halfelings vivent, pour la plupart dans des villages ou dans des fermes et leurs demeures, tout comme leurs autres bâtiments, sont similaires aux plus ruraux de ceux des hommes quoique tout y soit, proportionnellement, plus petit. La notable exception à cette règle est "le trou". C'est une habitation creusée dans la colline et généralement garnie de briques ou de pierres avec portes et fenêtres creusées face au sud. Certains de ces trous sont vastes, parsemés de recoins (de véritables palais souterrains avec de nombreux passages et de nombreuses entrées).

Le chef de chacun des nombreux villages est appelé l'Ancien. Les Anciens se réunissent aussi souvent qu'il est nécessaire pour résoudre les problèmes qui se posent. Ce sont des réunions régionales qui se tiennent dans un village choisi selon un système très élaboré qui tient compte du prestige, d'une liste de notation et de l'abondance de la récolte locale. Le halfeling-président de ce meeting est élu par les Anciens et il, ou elle, est également investi d'un droit de vote lorsque vient le temps d'élire un nouvel Empereur. C'est la seule voix dont l'Empereur ne peut pas disposer. En 2512, le représentant électeur du Moort est l'Ancien Hisme Coeurvaillant. En échange de leurs privilèges, les halfelings du Mootland envoient un détachement à la capitale; à la fois pour servir dans la maison impériale et pour assister la milice locale.
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Les principales villes

Eicheschatten : Capitale du Mootland, Eicheschatten est de prime abord très peu engageante. Eicheschatten est une suite d'allées tortueuses le long de l'Aver, qui prolonge la route qui vient de Wôrdern et de Halstedt. Chaumières et autres foyers dotés de grands jardins alternent sans logique apparente avec des forges et d'autres établissements, dans lesquels la famille habite à l'étage. Les bâtiments sont décorés de façon criarde, ce qui suscite chez le visiteur des doutes quant à l'intégrité visuelle des autochtones. Toutes les maisons sont à l'échelle des halflings, même si les auberges disposent de chambres spéciales, construites à l'attention des grandes gens.

Gipfel : Petit village sis au cœur des collines de Feuilleverte, Gipfel est le centre de production du tabac du Mootland. On ne trouve que quelques bâtiments en ville, comme l'atelier du maréchal-ferrant, les entrepôts communaux, un petit temple dédié à Sigmar et à tous les dieux des halflings, et les maisons des exploitations agricoles. 

Sauerapfel : Le village de Sauerapfel se situe près de l'endroit où l'Aver s'engage dans l'Averland. Le nom du village provient des célèbres pommeraies qui s'étendent sur des kilomètres à la ronde, des deux côtés de la rivière. Sauerapfel entretient des relations suivies avec Halstedt, la ville du Stirland la plus proche et son principal marché. Le village jouit en outre des revenus générés par son petit port, qui filtre le trafic fluvial qui entre dans le Moot ou en ressort. De toutes les villes du Mootland, Sauerapfel est celle qui traite le plus avec des étrangers. Ses habitants aiment d'ailleurs se considérer comme plus sophistiqués que leurs «cousins de la campagne», de l'intérieur des terres, tandis que les habitants du reste du Moot sont vite excédés par les «grands airs» que prennent les citoyens de Sauerapfel.

Géographie

Situé sur les terres apparemment les plus fertiles de tout l'Empire, le Mootland est composé de parcelles d'Averland et du Stirland qui ont été arrachées à leur souverain sur un accès de colère de l'Empereur Ludwig le Gros et transformées en province électorale gouvernée par les halfelings. Le Moot est une terre composée de vallons et de pâturages s'élevant progressivement jusqu'aux collines de Feuilleverte au sud-est, endroit où les fermiers cultivent de nombreuses variétés de tabac, comme le «Brouillard carmin»,le «Mélange choisi de l'Aver» et le «Fumigator», connu pour être tout sauf doux.

La forêt d'Altern : à cheval sur la route qui mène d'Eicheschatten à Wôrdern, la forêt d'Altern est un ancien domaine de chênes, d'érables, de boulots et de noisetiers chenus, qui représente presque tout ce qui reste de la grande forêt qui recouvrait autrefois le Mootland. à l'époque qui précéda la création de l'Empire et pendant très longtemps après cela, ces bois étaient réputés pour être hantés par des «esprits des voies anciennes», de mystérieux fantômes buveurs de sang. Quand le pays fut accordé aux halflings, l'Altern Mutterholz («la Vieille Mère-forêt») était déjà présentée comme maudite. Jusqu'à ce jour, la forêt d'Altern a gardé cette mauvaise réputation auprès des halflings. D'après beaucoup, elle est hantée et des bruits étranges en proviennent quand la brume couvre la nuit. 
Ceux qui pénètrent dans la forêt en ressortent rarement et ceux qui en reviennent ont perdu la tête. En revanche, la vieille route qui traverse la forêt est abondamment empruntée. La croyance populaire veut que vous ne risquiez rien si vous restez bien sur la route et parvenez à l'autre bout des bois avant la tombée de la nuit.

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