Bilbali

Pour les habitants de Bilbali, il est clair qu'ils incarnent le meilleur et le plus grand des royaumes estaliens, sinon du monde. On dit que leurs marins et soldats sont les plus courageux du monde. Leurs navires sont les meilleurs de l'artisanat humain, voguant à travers les vastes océans jusqu'aux jungles de Lustrianie et de l'Indhia. De leurs collines coule le minerai qui forge les lames les plus puissantes du Vieux Monde. Bilbali n'est jamais complètement tombé aux mains des conquistadors arabes, ni des rois vampires ou des pillards bretons. Leur plus grande fierté est le féroce sens du commerce de ses citoyens, et peut-être est-ce justifié, car la ville regorge de gloire et de puissants. Mais leur férocité alimente également les passions sombres et des folies sous-jacentes, et la fierté vient toujours avant la chute.

Bien que n'étant pas la première ville à être fondée sur la péninsule par les colons de l'ouest, elle fut l'une des plus rapides à se développer. Les collines sur ses côtes et sur ses flancs offraient des défenses naturelles, tandis que la large rivière, la forêt épaisse et la mer généreuse fournissaient des ressources abondantes. Cependant, à mesure que la ville grandissait, ces ressources diminuaient. Les rongeurs de la rivière fournissent encore de fines fourrures, les bois fournissent des arbres solides pour les coques et les mâts et les montagnes dégoulinent de fer, de cuivre, d'ardoise et d'argile, mais après les premiers siècles, il n'y avait plus de plaines et de champs pour faire pousser des cultures ou élever du bétail en quantités suffisantes pour nourrir la ville en pleine explosion. Il est devenu clair que l'avenir de Bilbali serait dans le commerce et dans la conquête : en mer ou par l'épée.

La principauté s'est étendue au sud, progressant rapidement dans les montagnes et conquérant l'État d'Abasko qui s'y trouve. La victoire, cependant, n'a jamais été complète et, à ce jour, les hommes de ces sommets réclament de plus en plus de liberté pour leur État qu'ils considèrent toujours comme indépendant. S'étendant à l'ouest, les Bilbaliens rencontrèrent et détruisirent les royaumes de Pechonez et Campanola et ne furent arrêtés dans leur conquête que par la marche à l'est des Orques Peau-de-fer. Les batailles pour maintenir la paix de ces nations ont fait rage pendant des siècles et, à ce jour, de nombreuses villes du nord crachent à la mention des Bilbaliens, les considérant comme la pire espèce de tyrans et d'agresseurs.

L'effusion de sang s'est finalement ralentie avec l'arrivée de navires plus puissants et la découverte du Nouveau Monde (1492 IC). L'ère de la navigation a commencé et Bilbali y a joué un rôle central. Alors que les Magrittens du sud avaient un accès rapide aux innombrables routes commerciales avec la Tilée, l'Arabie et les Terres du Sud, Bilbali était le seul port d'escale pour le commerce du nord, vers la Bretonnie et l'Empire en plein essor. Lorsque l'Empire s'est effondré dans une guerre civile prolongée quelques siècles plus tard, ce n'est que par le commerce avec Bilbali que les États du nord ont maintenu leurs forces et les ont gardés armés. À ce jour, les hommes de Marienburg appellent parfois une épée un « Bilbi ». L'absence de concurrence avec leurs voisins tiléens a également permis à la flotte bilbalienne d'avoir plus de succès dans leurs voyages à travers le Grand Océan occidental, pillant la Lustrianie et le Naggaroth à la recherche de métaux précieux et de bijoux exotiques.

La force économique et la superficie de Bilbali se sont encore accrues à la suite de la dévastatrice conquête arabe. Le reste de l'Estalie tomba sous l'assaut des arabes et paya cher en rejetant le joug des envahisseurs. Cependant, la marche des éléphants et des chameaux n'a jamais tout à fait percé les montagnes, et avec un accès au soutien militaire par la mer, Bilbali a pu se débarrasser des minimes forces d'occupation plus rapidement que n'importe quel autre État.

Lorsque la marée changea et que les croisés bretonniens arrivèrent, les armées de Bilbali avaient subi le moins de dégâts et ses généraux étaient à l'avant-garde de la reconquête. C'est à ce moment que les bilbaliens ont commencé à s'auto-proclamer comme les sauveurs de la terre et donc les dirigeants légitimes de tous les royaumes. Cela n'a jamais été un point de vue très populaire dans le sud. Ni d'ailleurs où que ce soit en dehors de Bilbali.

La reine Juana continue de l'affirmer, mais pas aussi fort que certains de ses ancêtres. Avec l'ascendant du Temple Mère et son inquisition basée à Magritta, Bilbali prend pour la première fois depuis des siècles les ordres de sa rivale du sud. Les règnes serrés de l'Inquisition font beaucoup pour endiguer les guerres civiles et extérieures, tandis que les elfes semblent tenter de restreindre le commerce à travers l'océan occidental. Bilbali se retrouve ainsi en train de perdre ses sources traditionnelles de pouvoir et de richesse. Une grande partie de leurs terres est désormais inexploitable à cause de la déforestation (ou d'autres événements plus sombres) et Bilbali s'est régulièrement appuyée sur sa richesse pour acheter la nourriture dont elle a besoin. Avec la montée en puissance de Magritta, Bilbali fait des concessions et recule pour la première fois depuis les croisades. Aucun bilbalien ne peut facilement supporter de telles injures à leur fierté, et les reproches face à cette situation fusent rapidement. La révolution fomente contre les dirigeants à tous les niveaux de la société, des nobles les plus riches, aux plus bas écumes gouttières, tandis que la reine elle-même réfléchit aux conséquences de la guerre pour établir sa domination absolue (et divinement désignée) sur toute la péninsule.

Être bilbalien, c'est ne jamais reculer devant un défi ; se tenir impétueux, insoumis et provocant ; rugir fort et laisser le monde trembler à ce son. La péninsule estalienne est coutumière des troubles civils et des guerres frontalières, mais quelque chose de bien plus grand et de bien plus destructeur s'immisce dans les fières rues de ce joyau brillant. Quand il se réveillera, tout le Vieux Monde ressentira l'onde de choc.

Expressions typiques :

« A la mer ou aux armes. » - nul ne sait où. Vient de la croyance du destin des hommes qui ont disparus (qu'ils soient partis en mer et s'y sont perdus ou aient rejoint l'armée et sont mort au combat).

« Seuls les lions rugissent » - on se vante rarement sans raison.

« Comme une sirène magrittaine » - se dit de quelque chose qui n'existe pas.

Bilbali est une ville quelque peu divisée, et pas seulement par le Suenos, la rivière qui la traverse. La ville proprement dite se trouve à un demi-mile en aval du grand port. Le long port légèrement arqué borde une baie agitée par les vagues, la seule rupture de la côte rocheuse ombragée par les falaises qui s'enfuit d'est en ouest. À l'est des remparts se dresse l'Acantilado Del Locos, sa face grise pure en nid d'abeille avec d'innombrables bouches de cavernes qui cachent plus que des chauves-souris et des pingouins tordas.

Entre le port et la ville serpente un mince couloir de tavernes, de bordels et de magasins connus sous le nom de Rangée du Colporteur. Ceux qui vivent et travaillent ici se donnent pour mission unique de retirer chaque centime d'un marin arrivant avant qu'il n'ait une chance d'atteindre les magasins et les cafés de la ville principale. Une concurrence ardente, criminelle et souvent violente existe entre les propriétaires de la Rangée, chacun essayant d'être le premier et le plus attrayant à saluer les yeux d'un marin fatigué. De nombreux propriétaires quittent même leurs étals ou emploient des guides racoleurs pour attirer l'attention, de sorte que marcher dans la Rangée du Colporteur est un défi dans lequel il faut faire face aux marchandises et aux services vendus à la criée, et seuls les plus féroces ou les plus rapides arrivent en ville avec leur bourse intacte.

Ceux qui parviendront au-delà de la Rangée du Colporteur entreront dans la ville par sa porte nord, située dans ses épais murs de grès. La ville s'est récemment développée au-delà de ces protections militaires, mais continue d'utiliser les murs orange chauds pour l'ornement et la sculpture. En effet, la ville est parée de structures ornementales. En raison de l'abondance de toutes sortes de métaux et de pierres dans les montagnes, et encore plus de métaux précieux arrivant par la mer, Bilbali est envahie par une architecture inhabituelle, dont certaines sont d'une beauté incroyable ; d'autres tout simplement étonnamment étranges. À chaque nouveau triomphe militaire ou aubaine du commerce, soit un nouveau bâtiment est érigé pour honorer le général ou le sponsor, soit un parc ou une place est établi pour accueillir leur statue. Grâce au climat doux du sud, Bilbali est aussi célèbre pour ses parcs verdoyants et nombreux que les pinacles élaborés au-dessus d'eux.

La profusion de parcs et de places rend les rues difficiles à parcourir, car les rues semblent former des spirales en direction de chaque monument. Malgré son industrie commerciale constante, la ville n'est pas adaptée au déplacement rapide des charrettes et des chevaux, ou de toute personne pressée. Il n'y a en effet qu'un seul pont, à l'extrémité sud de la ville, lorsque les rives deviennent trop proches pour permettre à d'autres navires d'accoster. Bien que la ville s'étende au-delà du soi-disant Ultimo Puente, ou dernier pont, beaucoup considèrent que tout ce qui se trouve au sud de celle-ci est de moindre importance par rapport au reste de la ville. La rivière elle-même est aussi chérie que les parcs de Bilbali en tant que lieu de fête et de détente, et est toujours parsemée de petites embarcations.

Les larges plages de sable, ou playas, de chaque côté sont tout aussi populaires. Le visiteur de Bilbali est obligé de se demander ce qui est venu en premier : la ville a-t-elle eu tant de célébrations qu'elle a créé mille lieux pour les tenir, ou ont-ils simplement créé une série, apparemment interminable, de jours saints pour remplir leur excès de places populaires ?

Alors que la ville s'étend au sud en direction de l'Ultimo Puente, les routes montent lentement et les habitants deviennent également plus riches. C'est en partie à cause de la logistique : les marchands plus riches peuvent se permettre de voyager plus loin vers les marchés et les quais, mais cela correspond également à la proximité du Palazio Splendido et de l'imposante cathédrale de Santa Gabriela. Aux yeux de la reine et de l'Aquila Alta Hembre, l'Ultimo Puente marque en effet la fin de tout ce qui compte. En bas de la colline, ces seigneurs peuvent arpenter, les plus belles choses de Bilbali, la plus grande ville du monde connu, resplendissant devant eux. 

Et ce qui se cache derrière est sans importance.

Le Timbre Tormenta

Au centre du port se trouve une petite île circulaire juste assez grande pour contenir le Timbre Tormenta, la cloche des tempêtes.

Cette grande cloche en laiton posée sur un support en cuivre branlant est le seul dispositif d'avertissement de tempête et de navigation dans le port, et si elle faisait défaut lors d'une nuit orageuse, la fortune de Bilbali pourrait être détruite d'un coup. Cependant, la difficulté d'accoster sur le rocher empêche un entretien régulier.

La position précaire le protège également du sabotage, bien que de nombreux marins jurent avoir vu des lumières et des ombres en dessous, tard dans la nuit. Plus étrange encore, personne ne peut se souvenir d'où vient la cloche, ni pourquoi elle a d'étranges glyphes triangulaires coupés de chaque côté. La cloche d'origine, la Timbre Luce, a été placée là par Myrmidia elle-même, mais a été volée des siècles plus tard par des pillards nordiques. De nombreux aventuriers des tavernes du port de Bilbali parlent de diriger une expédition pour le récupérer.

Rueda Del Morta 

Le nom de la Rueda Del Morta n'est pas seulement une métaphore. La taverne de ce marin brutal possède en effet une roue de la mort : une roue à eau géante traverse la jetée, avec de la place à l'intérieur pour que deux hommes puissent se tenir debout, s'ils marchent assez vite pour garder leur équilibre sur les marches lissée par la mer. Les marins de Bilbali sont réputés pour leur courage et à l'intérieur de la Rueda, ils peuvent le prouver en un seul combat sanglant. Le champion en titre actuel de la Rueda est le dénommé « Homme-Dragon de la Jucata ».

C'est un gigantesque lézard humanoïde avec des griffes qui peuvent arracher les bras d'un homme et une peau écailleuse qui semble faite pour causer des dégâts, rares sont ceux qui parviennent à tenir les trois minutes nécessaires dans la roue contre lui. Toutefois, la récompense est immense pour ceux qui y parviendraient, et la colère des participants réguliers grandit avec chaque victoire de l'Homme-Dragon, il n'y a donc pas de fin dans la queue de ceux qui sont prêts à essayer, ou à se demander comment ils pourraient y parvenir.

Le chantier naval

Le port de Bilbali est petit par rapport aux ports vraiment gigantesques de Marienberg et d'Erengrad dans le nord. On ne peut pas en dire autant de ses chantiers navals. Bilbali dispose des ressources, de la main-d'oeuvre et des compétences techniques nécessaires pour fabriquer ce qui est sans doute les meilleurs navires de transport, d'exploration et de guerre du Vieux Monde. Certes, ce sont les plus solides et les mieux armés, hérissés de canons de fer Djurango le plus fin, et taillés avec des voiles de la plus forte toile de Barbozan. Malgré ces navires puissants, cependant, la mer reste incroyablement meurtrière et la demande de nouveaux navires ne s'arrête jamais. Les marteaux des chantiers navals ne sont jamais silencieux, les fours des forges ne font jamais froids et les wagons de ravitaillement arrivent de jour comme de nuit. S'assurer que le travail avance au rythme maximal n'est pas facile, car les navires gigantesques et leurs échafaudages environnants sont souvent des abris pour la vermine, les voleurs et les bêtes surnaturelles, tandis que les convois à destination et en provenance des collines sont régulièrement ciblés par des pillards, des vampires solitaires et les groupes occasionnels de peaux vertes. Étant donné que la plupart des chantiers navals sont financés par des marins marchands, ils ne bénéficient pas de la protection de l'État : il existe peu de lois pour protéger ses travailleurs et encore moins de personnes intéressées pour les adopter. Il existe également de nombreux concurrents commerciaux désireux de saboter certains projets ou de protéger les leurs. Les aventuriers qui le souhaitent peuvent facilement trouver un travail dans les chantiers, bien que plus d'un ouvrier soient morts entre les ponts à moitié terminés, ou aient été la proie de ces choses qui y chassent.

El Septicalle

La zone connue sous le nom des « sept rues » est la vieille ville de Bilbali, englobant les sept rues qui constituaient l'étendue de la colonie d'origine. Pendant la majeure partie de l'histoire de la ville, ce quartier a été pauvre, mais depuis que la ville s'est étendue au-delà de ses murs, les nouveaux riches clament pour revigorer cet ancien quartier. Cela a conduit certains des marchands les plus riches de Bilbali à vivre dans des ruines évidées qui n'ont ni puits ni toilettes. Mais le lien avec l'histoire ancienne bilbalienne est suffisant pour motiver les nouveaux locataires, tout comme les rumeurs et les légendes récurrentes de grands trésors et secrets abandonnés des siècles passés, se cachant maintenant peut-être derrière une simple couche de plâtre ou de bois.

Playa Grande

Playa Grande est la plus grande plage de la ville, et tout au long de l'été, elle regorge de gens profitant du soleil, du sable et, dernièrement, des eaux du bleu Suenos. Le rivage regorge également de pavillons et d'étals pour ceux qui se lassent du soleil, mais peu le font : riches et pauvres, locaux et touristes aiment prendre l'eau, avec des vêtements si indécents qu'ils choqueraient la comtesse Emmanuelle. Les normes de mode de ce nouveau passe-temps populaire ont conduit la plage à gagner également un autre objectif. Il est presque impossible de dissimuler même le plus petit poignard en maillot de bain, un état de détente politique peut ainsi exister sur la Playa. Dans une ville où la politique est trempée de sang, cela fournit un terrain de discussion sûr et vital, et d'avantage de politique est discutée en une journée ensoleillée sur la Playa que pendant un mois au palais, le tout sous le voile de joyeux batifolages au bord de l'eau. La reine elle-même est connue pour descendre au bord de l'eau dans sa chaise à porteurs, bien que l'on ne sache pas encore si elle aime l'activité ou si elle a simplement besoin d'un point de vue politique.

Les seules personnes qui ne nagent pas sont les fidèles clercs de Myrmidia. Alors que le Temple Mère décrit toute forme d'indécence, les prêtres voient d'un mauvais oeil la mode du bain. Pour l'instant Aquila Hembre n'a pas suffisamment de pouvoir pour en interdire la pratique, mais ses sermons deviennent de plus en plus critiques à l'égard de l'activité, et il ne faudrait que quelques incidents publics d'immoralité pour transformer sa rhétorique en proclamation. En attendant, la fortune de beaucoup a été faite, ou perdue, sur le sable doré, et l'épithète commune de ceux qui n'ont pas su s'y montrer suffisamment habiles est qu'ils détestent la Playa, pas le jeu.

Bilbali Livres

Bilbali est comme un réservoir à vapeur du commerce, mais il s'occupe si principalement de sa production de vins, de femmes, de bijoux et de sucre que les petites choses sont souvent oubliées. Les manuscrits, par exemple, ne sont pas monnaie courante dans les rues de Bilbali. Pourtant, il arrive parfois qu'ils soient la chose la plus précieuse de toutes.

Ceux qui recherchent de telles connaissances devraient venir chez Bilbali Livres, mais ils doivent s'armer de beaucoup d'esprit et de courage, car la boutique n'est pas conçue pour être conviviale. Leur collection de livres est vaste mais totalement inorganisée et le tri à travers les piles et les étagères tordues est une compétence à la fois physique et mentale. De plus, le propriétaire Don Bernando Negres est un fou aux yeux sauvages, connu pour accuser ses clients d'être des démons envoyés pour le tuer. Plus d'une fois, il a sauté à l'improviste sur des personnes entrant dans son magasin, essayant de les mettre dans un sac pour les renvoyer dans les Terres du Chaos. Son assistant ne vaut pas mieux : le gigantesque imbécile poilu à la barbe de montagnard ne fait pas grand-chose à part rire de lui-même et prétend être en partie troll - et sent suffisamment mauvais pour que ce soit vrai. Acheter des livres est toujours une aventure, mais si ce sont des cartes au trésor ou des journaux intimes anciens qui sont recherchés, il n'y a tout simplement pas d'égal, et le personnel « excentrique » aide à éloigner les autres chasseurs de trésors.

El Lustriador

Caza Blanca signifie « la chasse aux blancs ». Pour un marin, cela signifie chasser la baleine, la recherche du panache blanc qui indique que l'un des grands mammifères a fait surface. Dans le monde souterrain de Bilbali, la chasse blanche est un terme d'argot désignant l'assassinat de la royauté et, par extension, les machinations politiques qui se construisent sur et autour de la pratique. Comme la reine Juana est la tête couronnée la plus ciblée pour l'assassinat en Estalie, sinon dans tout le Vieux Monde, la Caza Blanca à constamment et ardemment lieu dans sa ville. La garde ne fait pas grand-chose pour l'arrêter - à supposer qu'ils le puissent - tout ce qu'ils peuvent faire est de rassembler les suspects habituels de bons-à-rien, un groupe auquel aucun assassin n'appartiendrait jamais. Les décès continuent donc de se produire et Ricardo Arnaz, le propriétaire d'El Lustriador, sera damné s'il ne parvient pas à en tirer profit.

En apparence, El Lustriador semble être une taverne populaire avec une réputation légèrement miteuse ; assez riche pour payer la milice afin qu'il puisse proposer des jeux de hasard, des prostitués et du whisky de contrebande à ceux qui sont prêts à payer les prix. Les vraies affaires se déroulent à l'étage, où les riches et les puissants de la ville ne planifient pas simplement des assassinats, mais parient fortement sur leurs résultats. Les chances sont données non seulement si la cible vit ou meurt le matin, mais aussi dans quelle mesure l'assassin pénètre dans le palais, comment il entre, la méthode choisie pour le meurtre et comment, le cas échéant, il est finalement arrêté.

Organiser votre propre assassinat est considéré comme de la triche, mais payer d'autres pour déjouer celui contre lequel vous pariez est parfaitement légal selon les normes du groupe.

Lorsque la politique ne fournit pas de tels jeux sur lesquels parier, les joueurs comptent sur Ricardo pour fournir aux bons-a-rien et aux chasseurs de trésors de grands et insaisissables objectifs à poursuivre. Le groupe aime particulièrement confier des tâches à des aventuriers itinérants, car ces personnes sont extrêmement imprévisibles et souvent touchées par une étrange main du destin, ce qui rend le jeu particulièrement excitant.

La pelouse sanglante

Comme toutes les villes estaliennes, Bilbali est surchargée d'écoles de combat à l'épée, chacune avec ses propres techniques et ses propres grands maîtres à leurs têtes. Il n'est donc pas étonnant que deux d'entre elles donnent sur l'un des nombreux parcs luxuriants de la ville. Cependant, les voisins proches font de vifs rivaux, et les siècles n'ont fait qu'exacerber et endiguer la terrible rivalité qui sévit entre ces deux académies. Le résultat est que la Placa Del Aventura est maintenant connue sous le nom de Césped Ensangrentado : la Pelouse Sanglante.

Au nord se trouve l'Escula Dellaluna, une école qui se concentre sur les frappes éclairs et les artifices. Au sud se trouve le Collegio Classico, qui croit en un système régimenté et formel tiré des exercices de champ de bataille. Chaque soir, à la fin des cours, les élèves des deux écoles se répandent dans les tavernes autour de la pelouse pour faire ce que les élèves font après les cours. Naturellement, cela conduit à la vantardise et assez vite, des lames sont tirées et du sang a coulé. De courageux fils d'Estalie meurent environ une ou deux fois par mois sur la pelouse, mais personne ne semble enclin à faire quoi que ce soit pour l'empêcher.

Les deux écoles sont tellement ancrées dans leur rivalité qu'elles considéreraient comme le plus grave déshonneur d'inciter leurs élèves à la retenue, et les propriétaires de taverne savent que chaque bataille amène une bonne foule. En effet, lors de nuits trop calmes, les baristas sont connus pour lancer des insultes voilées ou orchestrer des « accidents » pour assurer à leur clientèle un spectacle passionnant.

La Dellaluna est dirigée par « Ramirez » Callodonnoso, un nain qui a changé de nom et adopté un accent ridicule afin de prouver sa véritable allégeance à Bilbali plutôt qu'à sa race. L'insistance à porter des vêtements rouge vif et des plumes d'autruche dans son chapeau est moins comprise. Ses différentes expériences l'ont amené à développer toutes sortes de styles de combat exotiques, y compris le combat « sale », et il enseigne cette approche flexible à tous ses élèves. El Collegio Classico est dirigé par Inigo Zurdo. Inigo a étudié le jeu d'épée de manière obsessionnelle à partir du moment où il pouvait tenir une lame et connaît chaque style et chaque manoeuvre jamais exécutés dans la péninsule.

Que Ramirez le batte de temps en temps avec une ruse de son cru blesse Inigo au coeur, et le pousse à un entraînement encore plus implacable et un abus de boisson tout aussi implacable, tout en rêvant de la prochaine rencontre. Ramirez, en comparaison, boit avant de se battre, pour tirer le meilleur de son style désespéré et féroce. Entre vin chaud et sang chaud, le nombre de morts continue de monter en flèche.

Galleria Del Arté Y Maravilla Y Fenomonico 

Beaucoup des grandes oeuvres d'art produites dans la ville sont exposées dans les rues de la ville - ou en font partie. La Galerie d'arts, de Merveilles et de Phénomènes détient le reste. Cette immense galerie se trouve en face du palais et est fréquemment visitée par la reine, qui est également un ardent mécène des arts, finançant même plus que de simples portraits d'elle-même ou des bâtiments pour sa famille. La Reine encourage en effet l'exotisme et l'avant-garde, tant dans le sujet que dans le style, ce qui fait que les oeuvres que l'Empire jugerait désagréables, illogiques et même hérétiques peuvent y trouver une place de choix. Les oeuvres sinistres de Girardi del Vors sont suspendues ici, y compris les premiers croquis de sa dernière pièce imbibée de sang « Un Macabre Festin » (voir le Tome de la Corruption pour plus d'informations à ce sujet) - et le musée paierait beaucoup pour obtenir l'oeuvre finale. Il y a aussi Jirafi Di Inferno de Dari, qui aurait été peint d'après la vie pendant le voyage de Dari dans les Terres du Chaos. Un autre élément clé est le Generica obsédant. Bien que dit « de rien du tout », ceux qui regardent trop longtemps les marques étranges de Generica se retrouvent à pleurer de manière incontrôlable, se grattant les yeux pour arrêter les larmes, un témoignage de la puissance émotionnelle pure de l'oeuvre.

Les galeries de merveilles et de phénomènes comprennent toutes sortes de dispositifs mécaniques, d'inventions et de triomphes de la science et du design, allant du dernier rembourrage pour la peau au plus ancien jambon mariné au monde. Alors que le monde passionnant de la science balaie la nation, vous trouverez également ici des chaises à porteurs qui voyagent sur des jambes à vapeur, le plumeur automatique de poulet et le pistolet Inferno qui tire la flamme. La technologie nautique est également là, y compris une démonstration de l'expérience Synchro-Jumeaux. Cette expérience est jusqu'à présent le plus grand pas vers la résolution des immenses problèmes de navigation causés par l'incapacité des horloges et des boussoles à fonctionner dans les eaux sauvages et magiquement puissantes du Grand Océan occidental. Des frères jumeaux sont liés par un sort de liaison magique, puis l'un est envoyé à travers la mer tandis que l'autre reste sous observation à la Galleria. Chaque jour, à une certaine heure, le jumeau de Bilbali est légèrement blessé avec un couteau, le sort ayant pour effet que celui en mer subisse également la blessure, permettant un calcul parfait du temps à bord du navire en question. Bien sûr, parfois une simple coupe au couteau ne suffit pas, et pour être sûrs du succès, les scientifiques sont connus pour augmenter la stimulation - au nom de la science, naturellement.

Il existe également des collections étranges et exotiques, qui sont dominées par des objets du Nouveau Monde. Ceux-ci incluent des cadavres momifiés et empaillés d'étranges hommes-lézards, et de nombreuses reliques sacrées, des artefacts magiques et des textes anciens de leur culture. Personne ne peut encore comprendre les gribouillages enfantins sur eux, mais les sorciers les examinant conviennent qu'ils possèdent un pouvoir magique primitif (étonnant pour une race aussi dégénérée). Des plantes et des animaux vivants y sont également conservés, dans des serres et des terrariums. Une chambre accueille une volière de la taille d'une chapelle, contenant des milliers d'oiseaux uniques aux plumages de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Beaucoup d'entre eux meurent à cause du temps ou d'un régime alimentaire inapproprié, mais ils sont ensuite déplacés vers les armoires d'animaux empaillés, qui sont des centaines. D'autres oiseaux ont été transformés par leur nouvelle situation. Le Numnum en particulier est devenu populaire comme animal de compagnie pour les nobles, perdant sa forme fluide et élégante d'autrefois pour devenir gros et maladroit. Son nom vient du mot estalien pour bouffon (nummeno). En effet, il a été remarqué que le numnum a non seulement oublié comment voler, mais il a oublié qu'il avait oublié, ce qui a conduit beaucoup d'entre eux à être trouvés sautant hors des arbres ou des fenêtres de l'hacienda, pour tomber sans grâce (et douloureusement) sur le sol.

Plus d'un jardinier du palais a été gravement blessé par un numnum dégringolant, mais la reine les adore et s'est montrée disposée à exécuter quiconque blesserait ses précieux animaux de compagnie.

La collection est vaste mais extrêmement bien cataloguée par des fonctionnaires dévoués et des universitaires passionnés. À ce jour, une seule pièce vraiment remarquable a disparu : l'esclave hommes-lézards capturé et ramené par l'explorateur Conorado, qui se tenait fièrement dans le hall central. Hélas, ses ravisseurs ont pris son attitude calme pour une acceptation de son destin et ont desserré ses chaînes. Ils ont été récompensés pour leur gentillesse par l'insulte de son évasion meurtrière. La reine et le musée paieraient une rançon de roi pour récupérer leur exposition spéciale.

El Palazio Splendido

Il est de tradition pour chaque nouveau monarque de Bilbali d'ajouter une nouvelle extension au palais déjà grand et élaboré. Grâce à l'excès de métaux précieux provenant des montagnes et de l'autre côté de la mer, et au climat encourageant des artistes locaux, les nouveaux ajouts sont plus somptueux, ornés et clinquants les uns que les autres. Cela a créé un bâtiment qui aveugle par sa richesse étincelante et époustoufle l'esprit avec ses conceptions changeantes et discordantes. De nombreux nobles en visite (ou assassins de fin de nuit) se sont retrouvés, sans savoir comment, entrés dans une aile donnée ou piégés dans un couloir après un mauvais virage. C'est à cause de cela que la plupart de la politique quotidienne du royaume est menée sur les playas ou au Temple del Santiago de l'autre côté de la rue. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles la plupart des fonctions officielles sont organisées à l'extérieur du palais : dans les superbes jardins aquatiques situés à l'arrière, sur la place Campo Del Moro qui se trouve devant sa grande entrée, ou dans l'un des nombreux parcs autour de la ville haute. L'autre raison de ces nombreuses rencontres à l'extérieur est bien sûr la fameuse météo estalienne, qui permet des célébrations de jour comme de nuit toute l'année. Une grande partie de la vie de cour se passe en plein air en Estalie que dans les nations moins clémentes et plus barbares, la reine Juana est surnommée la « reine du plein air ».

La reine Juana porte ce surnom avec fierté, car les autres pays ne sont pas aussi bénis que l'Estalie et doivent être à plaindre.

La maison du scorpion

Bilbali est une ville de masques ; rien n'est ce qu'il semble. A première vue, la Maison du Scorpion paraît être une école de combat à l'épée et un club de gentlemen pour les jeunes caballeros. Derrière cela, cependant, il y a une dévotion non seulement à l'art de l'épée, mais quelque chose de plus viscéral, de plus pur. Dans cette maison, ils adorent l'art du meurtre et son maître, le dieu Khaine.

Il n'y a pas un grand pas à faire pour un homme obsédé par la maîtrise de l'art du combat avant de se laisser consumer par l'art de donner la mort. En effet, de nombreux fidèles de la Chambre n'y voient aucune différence. Pour eux, le reste des épéistes de la ville ont un étrange obstacle mental qui les empêche de voir que le combat à l'épée et le meurtre sont la même chose, d'autant plus que de nombreuses écoles estaliennes ont des règles assez souples concernant les combats honorables. De même, les fidèles du Scorpion n'apprennent pas les techniques d'assassinat comme l'utilisation de poignards ou de poison - ils se concentrent uniquement sur l'épée. La différence réside dans les objectifs de leur formation et dans l'obéissance de leur foi. Les membres de la Chambre sont si dévoués qu'ils tueront tous ceux pour qui ils en ont reçu l'ordre, même leurs propres parents, ne considérant la cible que comme un test et un rite sacré. Cela convient parfaitement aux maîtres secrets de la Chambre, qui sont des marins hauts-elfes de l'île d'Ulthuan.

Les Hauts Elfes refusent de laisser les nouveaux arrivants maîtriser véritablement les océans, et avoir une armée fidèle de tueurs à Bilbali est la pierre angulaire de leurs plans pour y parvenir. D'autres maisons, avec des noms différents, existent en Estalie et en Tilée, mais celle de Bilbali est la plus grande et de loin la plus dangereuse.